La tradition du paño (pañuelo signifie mouchoir en espagnol) remonte aux années 40 : à cette époque de nombreux prisonniers mexicains ne savaient ni lire ni écrire. Décorer des mouchoirs était pour les détenus chicanos au Texas, en Californie et au Nouveau-Mexique la seule manière de communiquer avec le monde extérieur. Aujourd’hui encore, ces mouchoirs décorés sont envoyés aux amis et à la famille, au lieu de lettres. Dans certaines prisons, les mouchoirs sont toujours une monnaie d’échange populaire.
La plupart des mouchoirs sont ornés d’illustrations qui évoquent les tatouages : crânes, clowns, lowriders et pin-ups. L’éventail des thèmes des paños varie du religieux au pornographique, et il n’est pas rare de trouver parmi les têtes de mort et les nichons, des nounours et des écureuils amoureux. Jusqu’à maintenant, les paños étaient souvent conservés par les membres de la famille ou dans l’enceinte de la prison. Le collectionneur d’art Reno Leplat-Torti a été fasciné par les mouchoirs et il a noué des liens avec des proches de détenus. L’exposition montre la collection de Leplat-Torti: plus de trois cents paños originaux, que lui ont envoyés les familles au cours des sept dernières années.

Curated by Jimmy Pantera

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reportage radio FM Brussel